如果说在过去的两年多时间里，在全球大流行中创造性地支持意外IT用例教会了行业什么的话，那就是网络边缘是行动的所在。
企业正在寻找新的方法，来提供响应性更强的终端用户体验，同时保持网络性能。解决方案提供商(CSG)的创始人兼首席执行官Mike Pittman表示，通过边缘计算使处理更接近用户，可以实现更快、更高效的操作。
总部位于弗吉尼亚州里士满的CSG在所有边缘产品上都押下重注。Pittman表示，该企业的使命是帮助客户采用边缘处理，因为边缘计算在许多企业日常运营的微妙现实中变得越来越有影响力。
Pittman表示：“边缘的真正力量是当其在日常生活中达到常态时。而我们在这方面还只是触及了皮毛。”
根据研究企业IDC的数据，到2022年，全球在边缘计算上的支出预计将达到1760亿美元，比2021年增长14.8%。IDC的数据显示，企业和服务提供商在边缘解决方案的硬件、软件和服务上的支出预计将保持这一增长速度，直到2025年，届时支出将达到近2740亿美元。
可以肯定地说，解决方案提供商不应该忽视这些新兴的优势机会。
首先呢？安全。备受瞩目的网络入侵和勒索软件攻击早已成为新闻，并成为解决方案提供商的关注对象。但多亏了智能边缘，攻击面获得了大量潜在的新入口点。
同时，据IDC称，5G将在支持全新的边缘和物联网用例方面发挥关键作用，如自动驾驶汽车、工厂自动化、远程医疗保健和患者监控，以及智能建筑和体育场。解决方案提供商表示，5G和边缘计算之间的联系可以归结为延迟。第五代全球无线技术有望通过实现比以往都更多的数据收集和更快的处理来推动边缘创新。
Pittman表示：“这是我们迈向5G革命时每个人都在寻找的东西。边缘将有助于将5G的性能带给大众。”
边缘计算市场仍处于初级阶段，正受到许多因素的影响，包括物联网、分布式存储、人工智能、私有网络和混合工作等方面的增长。以下是2023年将为该渠道创造优势机会的8大趋势。
1、物联网市场持续增长
对于企业采用者而言，2022年投资最多的边缘用例包括制造运营、生产资产管理、智能电网、全渠道运营、公共安全和应急响应、货运监控和智能交通系统。IDC称，从2020年到2025年，公共基础设施维护、网络维护、解剖诊断和增强现实辅助手术等用例支出增长最快。
此外，该研究企业预计，到2022年，硬件和服务支出将占所有边缘支出的85%，其余部分将流向软件。硬件支出将由边缘网关的投资主导，这需要低功耗组件，设计用于在电源和冷却可用性有限的环境中运行有限或单一功能。换句话说，这是许多物联网环境的完美装备。
Pittman表示，对于CSG来说，物联网是其未来的重要组成部分。该解决方案提供商正在启动一个传感器部门和一个物联网端点管理平台。这对将可操作的数据送到客户手中至关重要。而这仅仅是个开始。
Pittman表示：“我们正在开发这个平台，且每天都在围绕它捆绑解决方案。”
2、物联网即服务的案例
首先是物联网，然后是物联网服务。解决方案提供商表示，这一新兴趋势将有助于提高物联网的采用率。这是因为物联网作为一种服务为客户提供了一种有吸引力的购买模式，也为渠道创造了一种可以轻松扩展或缩减的安全物联网用例成功模板的方式。
Altaworx是一家位于阿拉巴马州费尔霍普的解决方案提供商，最近入选CRN的2022年物联网创新者名单，并很早就抓住了物联网机会。该企业的首席执行官Rickie Richey要求员工从服务的角度来看待物联网。
Richey和其团队近年来一直忙于开发物联网平台。他们首先创建了一种算法，允许Altaworx在客户无法切换到蜂窝网络连接时，根据AT&T(现在是T-Mobile)LTE服务的使用情况向客户收费。Richey表示，自那以后，该平台的发展远远超出了最初的范围。
目前，高级管理操作平台(AMOP)是一种工具，允许用户，即其他解决方案提供者和企业，微调其终端客户管理和使用数据的方式。该平台提供数据包过滤和私有WAN服务等功能，并允许用户构建定制的业务费率计划，该计划可由合作伙伴限制，以降低高昂的超额费用风险。AMOP集成了Cisco Jasper平台，用于物联网蜂窝连接管理。
Richey表示，这个成熟平台的用户包括一些美国最大的解决方案提供商。
一家总部位于加州的解决方案提供商正在使用AMOP，为服务提供商巨头Lumen Technologies处理LTE故障转移和普通老式电话服务(POTS)线路更换。AMOP的另一个客户，商业LTE提供商For2Fi，正在使用该平台使手机成为零售环境的主要互联网连接。
Richey表示：“我们正努力让其成为一个平台，让人们可以用来管理他们所有的客户和所有的SIM卡，无论是从我们这里购买的还是直接从AT&T购买的。所以现在，可以使用他们的SIM卡或我们的]SIM卡提供托管服务，这并不重要。这是我们在未来12个月内真正要努力实现的目标——将物联网打造为一种托管服务。”
3、5G的进展
解决方案提供商表示，2022年是5G从令人兴奋的前景变成主流产品的一年。运营商一直在努力扩展自己的足迹，现在已经准备好在美国许多地区迎来黄金时段。5G可以通过减少延迟、改善应用响应时间，以及提高企业收集和处理数据的能力，来增强边缘计算应用。
根据Grand View Research的数据，2021年全球5G服务市场规模为482.5亿美元，预计从2022年到2030年将以56.7%的复合年增长率增长。
一直依赖LTE的小企业和农村环境已经开始享受5G的好处，一些企业甚至愿意测试和试用5G作为某些应用的主要连接形式。CSG的Pittman表示，其和团队每天都会遇到越来越多的请求。
Pittman表示：“这是一种相对容易管理的无线解决方案，人们可以从空中获得信号，而不是到处铺设电缆和电线。”
Altaworx的Richey表示，5G为那些可能无法通过宽带到达具有挑战性的地点的客户提供了一种新的连接选择。且客户对此感到满意。
虽然网络足够强大，可以处理5G或LTE故障转移，但5G设备还没有完全赶上。
Richey表示：“现在仍有一些炒作。我认为设备仍然远远落后于网络。”
4、边缘人工智能的兴起
Tantalus Systems是一家为公共电力和电力合作公用事业提供智能电网解决方案的供应商，专注于现代化公用事业基础设施，为北美约260家公共电力公用事业供应商打造更加可持续、脱碳的未来。Tantalus的首席风险官Michael Julian表示，这种现代化包括让客户能够利用数据在电网边缘实现更大的“指挥和控制”。
Julian补充道:“我们的观点是，公用事业公司在实现发电资源的脱碳和满足与电气化相关的需求方面将面临巨大困难，当然，除非他们将电网上的资产数字化并置于其控制之下。”
这就是该企业与Cisco的合作关系发挥作用的地方。
Cisco带来了物联网的边缘设备和计算硬件，而Tantalus的软件就安装在这些设备上。结合起来，该解决方案为终端用户提供了对配电和自动化资产的精细可见性和控制，包括电压调节器和电容器组。Julian表示，这些资产的数字化和管理正变得越来越重要，特别是在供应商寻求适应太阳能和风能等不总是可用的可再生能源的情况下。
Julian表示，一旦公用事业客户能够访问来自边缘的数据，人工智能将在提供基于电表、变电站或配电资产可能发生的实时数据的“可操作智能”方面发挥重要作用。人工智能可以帮助检测以前无法检测到的异常情况，比如电压变化或天气引起的问题。
“有了这种人工智能，我们可以向公用事业公司提供真实的可视性。如，服务区域的异常情况，或者有可能与配电线路接触的植被过度生长，这是一个很有可能发生故障或中断的地方……但，这些是可以避免的。”
根据Gartner的数据，到2027年，深度学习形式的机器学习将被包含在超过65%的边缘用例中，而2021年这一比例还不到10%。
5、专用网络
许多企业正在使用LTE将其物联网用例转向专用网络。人们对专用网络的兴趣上升，甚至为Celona等初创企业带来了新的市场机会。Celona是一家成立于2020年的企业私有5G提供商。
总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的Celona与惠普企业Aruba Networks建立了OEM合作伙伴关系，帮助合作伙伴将蜂窝网络作为其工具包中的另一种连接选项。
Pier Group是一家位于印第安纳州贾斯珀的解决方案提供商，也是使用Celona产品的Aruba合作伙伴，专注于为教育和研究垂直领域的客户提供服务。Pier Group的客户经理Jason colclanes表示，该企业正在为其校园IT客户连接、保护和管理新型终端，这些客户每天都会收到物联网的请求。
其中一个用例是将传感器连接到玉米地里，以便大学研究小组可以测量其作物的湿度、水和阳光。Coclanes表示，Pier Group正在与该大学进行概念验证项目，该项目将依靠专用蜂窝网络覆盖一个非常大的农业区域。
Coclanes表示:“专用蜂窝网络是一种非常划算的模式，可以用来回归传统的校园基础设施。这是一种完全隐私的用例，我们已经开始看到这种用例有合理的增长。其中一些地方离中心校区有40到50英里，没有太多其他选择。这些用例确实为将来最终成为企业用例铺平了道路。”
Richey表示，Altaworx使用专用网络，因为许多现有的物联网管理平台不允许用户删除或限制数据，也不允许用户建立VPN返回给客户。“我们将其纳入了专用网络，但与可以识别设备并创建规则的运营商合作有点困难。但这现在得到了很多关注，因为这确实是保护其中一些东西的方法之一。”
Richey补充道，让设备脱离公共互联网是合作伙伴保护物联网终端的为数不多的方法之一。“如果无法升级软件，又不想更换，那就把它们发送到专用网络。
Richey还表示，最初建立专用网络可能比依赖公共连接要复杂得多，但从长远来看，其使安全更容易。且，物联网用例的专用网络还有助于整理日益复杂的企业网络。
6、保护边缘
过去，解决方案提供商专注于保护企业园区的围墙。解决方案提供商表示，这种方法在当今的多云世界和全球员工中并不适用。
厂商和解决方案提供商都在投资数百万美元，来推出和部署新的边缘安全产品，以应对COVID-19大流行引发的不断增长的攻击面，以及公众对勒索软件攻击的认识上升。这些产品包括围绕云访问安全代理(CASB)技术、安全访问服务边缘(SASE)、内置安全的SD-WAN以及威胁检测、响应和预防功能的新创新。
技术解决方案副总裁Bill Tracy表示:“保护广域网边缘基础设施对处理分布式工作负载和用户的企业来说是一项重大要求。”
客户都在问，该如何转变和简化安全性？如何使用CASB和SASE来补充这一点？
Tracy表示，边缘安全涉及多种安全策略，规划的可视性是关键。
“首先，必须帮助客户了解其流量和数据的去向以及需要保护的内容。它可能是安全边缘设备的组合，可能是与用户所在位置更接近的基于云的技术，有时甚至是用户级别的基于代理的技术，以保护用户在任何地方工作。”
不过，Sayers负责IT基础设施和云业务的高级副总裁Joel Grace表示，边缘技术需要与传统IT环境相同的访问和控制系统，包括多因素身份认证、零信任和访问管理。
Grace补充道，从网络的角度来看，加密和网络分割在边缘领域同样重要。要把在核心网络中实施的政策尽可能地延伸到边缘。
由于边缘作为进入网络的多个潜在入口点，Grace表示，随着IT环境变得越来越复杂，保护边缘“绝对至关重要”。这是企业不能忽视的。
“复杂性伴随着风险，”Grace表示：“可以在企业网络的外围设置防火墙，但在边缘，会遇到无线网络，潜在的物理访问问题和设备在环境中移动。边缘会为企业扩大攻击面，除非处理得当，让安全团队参与到这些边缘部署中来，否则其可能非常危险，会让任何安全专业人士感到紧张。”
7、分布式存储
分布式云存储不是将数据存储在一个数据中心或公共云位置，而是将数据存储在地理上分散的存储节点集群上。这种方法不仅对边缘计算至关重要，且对本地数据处理和严格的数据安全和隐私要求也至关重要。
Gartner估计，到2025年，75%的数据将在传统的集中式数据中心和云之外的边缘处理，从而加快响应时间，减少延迟。
结构化通信系统公司的Tracy表示：“有些全球品牌和全球企业都在表示，将在未来12个月内离开数据中心，需要一个更简单的策略来管理广域网边缘和分支机构基础设施。“
企业担心延迟和交易时间。Tracy表示:“因此，把所有这些用户都带回一个中心枢纽来访问可能位于30英里之外的AWS数据中心的应用程序是没有意义的。”
Tracy还表示，结构化通信系统在过去18个月里见证了存储市场的大复苏。客户要求混合云存储环境，将数据放置在离最终用户很近的地方，并使用连接网络的存储进行归档和备份。
“在过去的七八年里，随着存储量的下降，我们看到存储环境确实发生了变化，但现在我们开始看到这个话题的复苏。我认为，大多数人发现，即使是通用的Microsoft Azure或AWS存储卷也无法满足用户访问数据的需求。” Tracy表示。
8、混合工作
毫无疑问，分布式企业正在将更多的计算推向边缘。
Tracy表示，对于结构化通信系统，目前30%-60%的客户对话围绕分支机构、小型办公室或家庭办公室用户优势策略展开，而广域网优势是这些讨论的主要内容。“我们不再像几年前那样推动对话。现在，对话正在向我们走来。”
该企业正在对混合工作采取协商的方式，并正在寻找方法，避免简单地为小企业客户进行拆除和替换现有的基础设施。
Tracy表示，对于拥有现有无线基础设施的客户，下一步可能是为小型办公地点增加SD-WAN。
“我们觉得现金流在许多组织中已经成为一种溢价，但太多人推迟了项目。现在，他们必须这么做。”
