俄罗斯卫星通讯社12月17日报道称,美国空军近日首次将人工智能作为U2飞机的副驾驶完成飞行。算法ARTUµ是一套高度智能化的飞机自动驾驶系统,美国空军计划用这套系统作为U-2飞行的"人工智能副驾驶",从而降低飞行员操作U-2飞机的难度,减轻飞行员负担。在未来算法ARTUµ有可能完全替代驾驶员,让U-2变成一架大型无人机。
(U-2高空战略侦察机)
U-2高空侦察机,绰号"蛟龙夫人"(Dragon Lady)是美国洛克希德公司于1950年代研制的一款极为独特的高空战略侦察机。该机采用了当时美国空军XF-104战斗机的机身设计,但是安装了一对巨大的梯形机翼,由于滑翔比高达23:1,因此U-2具备很强的滑翔性能,即使在失去动力的情况下,依靠滑翔能力依然可以飞出很远。
该机使用单发涡喷发动机,为了尽可能飞得更高,该机在所有可以减重的地方都进行了减重,为了减重,该机甚至取消了常规飞机三点式起落架的设计,而是采用了一前一后的自行车式起落架,并且在机翼下装有一对名为"pogos"的可抛弃起落架,飞机起飞后,可自动抛弃两侧的辅助起落架,降落时则有一边翼尖注定会触地,然后等飞机停稳后,再由地勤人员把"pogos"重新装回去……
(pogos)
这些还算是比较常规的操作,最让人惊讶的是,洛克希德公司为了减重,甚至取消了U-2飞行员的驾驶舱维生系统和自动加温系统,所以在飞到21000米的高空时,U-2的驾驶舱内部温度可以下降到-50℃以下!
由于U-2的驾驶舱根本不密封,所以飞行员只能完全依靠一套宇航服来维持生命,这套专门为U-2飞行员设计的宇航服是完全依照每一个飞行员的身材量身打造,连每一根手指的粗细长短都是根据测量值缝制而成,所以基本无法换用!宇航服中内置有加压、加氧和加温系统,可以确保U-2飞行员可以在2万米以上的高空能够生存而不被冻死。
(U-2驾驶舱内景象)
除了上述苛刻的条件外,U-2还是一架极难驾驶的飞机。由于该机起落架采用自行车式的前后设计,因此每次降落时,都必须有人开车跟在飞机身后,通过无线电随时和U-2驾驶员联系,并告知其飞机的降落状态,一旦出现意外,飞行员必须立即复飞。
这还不是最困难的,U-2飞机超过2万米的飞行高度,是依靠着飞机"偷工减料"来实现的,即便如此,飞到2万米以上时,U-2的飞行依然会变得十分危险,因为在21000米左右的高度时,U-2的失速曲线和临界马赫数曲线之间仅仅相差约18公里/小时!意思是说,在21000米高空飞行时,如果U-2飞得太快就会导致飞机抖震,严重时会导致飞机空中解体,而飞行速度太慢则会导致飞机失速坠毁,在这个"太快"和"太慢"之间的安全飞行速度只有19公里/小时的差距,因此U-2飞行员必须把飞机控制在非常小的飞行速度区间内,稍有不慎就会机毁人亡。所以"U2是史上最难开的军机"这个说法并不过分。
(在2万米以上俯瞰地球,地平线已经开始呈现弧形,天幕也不再是湛蓝,而是变成太空的黑色)
虽然U-2是一款1955年就已经首飞的高空侦察机,但是即使在卫星满天飞的今天,U-2依然有其独特的作战效能,因此即使在SR-71"黑鸟"高空高速侦察机退役后,U-2依然在美国空军中服役。而且即使在今天,全世界也只有俄罗斯的米格-31能够飞到U-2所飞行的最高高度,我国至今依然没有可以飞到2万米以上高度的战斗机,要想拦截U-2依然只能依靠地对空导弹。这大概就是U-2飞机至今依然能够有效执行战略侦查任务而没有退役的主要原因。
不过也正是由于U-2侦察机操作过于复杂苛刻,全球曾经飞过以及现在能飞U-2飞机的飞行员总共只有约800人。同时,考虑到U-2飞机高达5700公里的航程,因此U-2每一次飞行的时间长达十多个小时,这么长的时间,坐在狭小冰冷的驾驶舱内,而且一旦飞行员"内急",上厕所也十分不便。而且最重要的是,U-2是有人驾驶飞机,一旦被击落,无论飞行员是被俘还是阵亡,都免不了引发国际纠纷。因此美军计划把U-2飞机升级为无人驾驶侦察机,也就可以理解了。
(中国的领空绝不容侵犯!)
不过对于解放军而言,无论U-2变成什么,都改变不了高空飞贼的身份。就在最近美军的U-2侦察机还靠近过中国领海,企图刺探中国沿海部队的布防情报。我国是迄今为止,全球击落U-2最多的国家,在全球7个击落U-2的记录中,中国占了5个,只要U-2敢越过中国的领空边界,那么解放军揍它绝对不会含糊。