区块链是一个开放的分布式数据库——本质上是一个用于存储信息(数据)的计算机文件。名字来源于它的结构：文件由数据块组成，每个块都与前一个块链接，形成一个链。每个块都包含数据(例如交易记录)，以及该块何时被编辑或创建的记录。
至关重要的是，与公司或政府机构拥有的集中式数据库不同，区块链不受任何个人或实体的控制。数据在多台计算机上完整地复制(分布)，这意味着任何用户都可以从任何地方查看整个链，任何拥有正确加密密钥的人都可以编辑该链。它是一种去中心化的存储和访问数据的方式，这一事实使区块链非常安全——因为与集中式数据库不同，攻击者没有单一的入口点。这使得它对于以安全方式记录交易特别有用。
区块链将如何改变供应链和物流行业?
管理当今的供应链——创造和分销商品的所有环节——非常复杂。根据产品的不同，供应链可以跨越数百个阶段、多个地理(国际)位置、大量发票和付款、涉及多个个人和实体，并持续数月。由于我们当前供应链的复杂性和缺乏透明度，人们对区块链如何改变供应链和物流行业感兴趣。
供应链是如何断裂的?
我们目前的供应链在几个方面被打破。一百多年前，供应链相对简单，因为商业是本地的，但它们变得异常复杂。纵观供应链的历史，一直有创新，例如通过卡车而不是铁路运输货物，或 1980 年代个人电脑的出现，导致供应链管理发生巨大变化。由于制造业已经全球化，供应链本身很复杂。
客户或买家很难真正了解产品的价值，因为我们当前的系统严重缺乏透明度。同样，当怀疑存在非法或不道德行为时，调查供应链也极为困难。它们也可能非常低效，因为供应商和供应商试图将谁需要什么、何时以及如何需要这些点联系起来。
区块链如何帮助供应链?
虽然区块链最突出的用途是加密货币比特币，但现实情况是区块链——本质上是一个分布式的数字分类账——有许多应用程序，可用于任何交易所、协议/合同、跟踪，当然还有支付。由于每笔交易都记录在一个区块上，并跨越分布在许多节点(计算机)上的多个分类账副本，因此它是高度透明的。它也是高度安全的，因为每个块都链接到它之前和之后的块。区块链没有一个中央权威，它非常高效和可扩展。最终，区块链可以提高供应链的效率和透明度，并对从仓储到交付再到支付的方方面面产生积极影响。指挥链对于许多事情都是必不可少的，而区块链内置了指挥链。
区块链提供了供应链中可靠性和完整性所必需的东西。区块链提供共识——链上的交易没有争议，因为链上的所有实体都拥有相同版本的账本。区块链上的每个人都可以看到区块链上资产的所有权链。区块链上的记录不能被擦除，这对于透明的供应链很重要。
当今供应链中使用区块链的示例
由于区块链允许在不使用传统银行的情况下在世界任何地方转移资金，因此对于全球化的供应链来说非常方便。这正是澳大利亚汽车制造商Tomcar 通过比特币向供应商付款的方式。
在食品行业，必须有可靠的记录来追溯每种产品的来源。因此，沃尔玛使用区块链来跟踪其从中国采购的猪肉，以及每块肉的来源、加工、储存和销售日期的区块链记录。联合利华、雀巢、泰森和都乐也将区块链用于类似目的。
全球最大的矿业公司BHP Billiton宣布将使用区块链在其供应商的整个采矿过程中更好地跟踪和记录数据。它不仅可以提高内部效率，还可以让公司与合作伙伴进行更有效的沟通。
区块链的透明度对于让消费者知道他们正在支持与环境管理和可持续制造具有相同价值观的公司也至关重要。这就是Provenance项目希望通过其区块链透明度记录提供的内容。
钻石巨头戴比尔斯使用区块链技术来追踪宝石，从它们被记住的那一刻开始，一直到它们被出售给消费者的那一刻。这确保了公司避免“冲突”或“血钻”，并向消费者保证他们购买的是真品。
Cloud Logistics等多家供应链初创公司看到了提供区块链供应链解决方案的机会，以提高大规模供应链行业的效率并降低成本。随着他们意识到区块链解决方案在改变供应链和物流行业的潜力和需求，他们肯定会加入他们的行列。
