方法区（Method Area）是所有线程共享的内存区域，用于存储已被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量、即时编译器编译后的代码等数据。
具体来说，方法区用来存储以下数据：
- 类的元数据信息：包括类的名称、访问标志、父类、接口、字段、方法等信息。
- 运行时常量池：在Java代码中，常量可以被直接定义在类或接口中，这些常量在编译后被存储在Class文件的常量池中，而运行时常量池则是从Class文件中加载的。
- 静态变量和常量：类的静态变量和常量都存储在方法区中，它们在类加载的时候被初始化并分配内存空间。
- 方法字节码：在Java中，方法的字节码被编译成Class文件并存储在方法区中。
- 即时编译器（JIT）编译后的代码：为了提高程序的执行效率，JIT会将热点代码编译成本地机器码并存储在方法区中。
方法区只是 JVM 规范中定义的一个概念，针对 Hotspot 虚拟机，Java8 之前使用永久代（Permanent Generation，简称 PermGen）实现，而 Java8 之后使用元空间（Metaspace）实现。
JDK8 之前可以通过 -XX:PermSize 和 -XX:MaxPermSize 来设置永久代大小，JDK8 之后，使用元空间替换了永久代，改为通过 -XX:MetaspaceSize 和 -XX:MaxMetaspaceSize 来设置元空间大小。
2. 永久代问题
2.1 内存溢出
永久代的空间是有限制的，可以通过 -XX:PermSize 设置永久代初始容量，通过-XX:MaxPermSize 设置永久代最大容量。
但是当加载过多的类或者常量的时候，就可能导致永久代的空间不足，抛出 java.lang.OutOfMemoryError: PermGen space 异常。尤其是web应用会使用很多框架，这些框架会动态加载很多基础类，更容易导致OOM。
2.2 垃圾回收效率低下
永久代中的类信息一般是在应用程序运行期间不会发生变化的，因此，如果开启了永久代的垃圾回收，就会造成大量的垃圾回收操作，导致垃圾回收效率低下，甚至会引起应用程序的暂停。
此外，由于永久代主要存放 JVM 加载的类信息等永久存在的数据，这使得它在垃圾回收过程中的回收效率相对较低。在某些情况下，频繁触发的 Full GC 不仅无法有效回收永久代空间，还会严重影响 JVM 的性能。
2.3 无法动态调整大小
永久代的大小一旦被设置，就无法动态调整，如果预估错误，就可能导致浪费内存或内存不足的问题。
2.4 无法回收常量池中的内存
在永久代中，常量池是一个非常重要的部分，但是其中的常量无法被回收，即使这些常量已经不再被使用，也无法被垃圾回收器回收，这会浪费内存。
3. 元空间简介
元空间（Metaspace）是 Java8 中引入的一个新概念，用来替代原来的永久代。与永久代不同，元空间并不在虚拟机中，而是存储在本地内存（Native Memory）。
从 Java7 已经开始逐步移除永久代，在Java7中把 interned Strings 、 class statics 和 String Pool 从永久代移到堆中。在 Java8 中彻底移除了永久代，把将类的元数据信息、常量、静态变量、即时编译器编译后的代码从永久代中移到了元空间中。
4. 元空间的优点
与永久代相比，使用元空间使用方法区具有以下优点：
- 突破内存限制，减少OOM。 由于元空间使用的是本地内存，而不是 JVM 内存，因此理论上，其大小只受限于操作系统的实际可用内存。这大大减少了内存溢出的可能性。相较于永久代在 JVM 堆中预分配的有限空间，元空间的引入提供了更大的空间来存储类元数据。
- 提高 Full GC 的效率。 在永久代中，Full GC 的触发比较频繁，而且效率较低。因为永久代中存放了很多 JVM 需要的类信息，这些数据大多数是不会被清理的，所以 Full GC 往往无法回收多少空间。但在元空间模型中，由于字符串常量池已移至堆中，静态变量也移至 Java 堆或者本地内存，因此可以更有效地进行垃圾回收，避免了因频繁的 Full GC 导致的性能影响。
- 满足不同的类加载需求和动态类加载的情况。 在一些大型的、模块化的应用中，可能需要加载大量的类，这就需要大量的元数据存储空间。元空间可以动态地调整大小，能更好地满足这种需求。
- 避免永久代调优和大小设置的复杂性。 在 Java8 之前的版本中，通常需要手动设置永久代的大小，以避免内存溢出的错误。这增加了应用的配置和管理的复杂性。而元空间使用本地内存，根据实际需求动态调整，大大简化了内存管理的复杂性。
5. 元空间问题
尽管元空间解决了永久代的一些问题，可能也同时引入了一些新问题：
- 可能导致本地内存溢出：虽然元空间使用的是本地内存，理论上其大小只受限于操作系统的实际可用内存，但是如果元空间的使用不加以控制，可能会导致大量的本地内存被占用，从而导致 OutOfMemoryError。
- 内存管理和调优策略：永久代的内存管理和调优策略无法直接应用到元空间，需要重新考虑和设计。例如，如何确定元空间的初始大小、最大大小，如何进行垃圾回收，等等。
因此，虽然元空间为 JVM 的内存管理带来了新的可能，但也带来了新的挑战。为了充分利用元空间的优势，开发者需要理解其工作原理，掌握正确的使用和调优方法。
6. 总结
Java8 选择使用元空间（Metaspace）替代永久代（PermGen）是 JVM 内存模型的一次重大改进。解决了永久代面临的空间限制、低效的垃圾回收、以及复杂的内存管理等问题。元空间利用本地内存，能够动态调整大小，提供了更大的空间来存储类元数据，也更好地适应了大型、模块化应用的需求。
但是元空间也引入了一些新问题。如何避免本地内存溢出，如何制定有效的内存管理和调优策略，都是开发者需要重新考虑的问题。
