PE结构是Windows下可执行文件的标准结构，可执行文件的装载、内存分布、执行等都依赖于PE结构，而在逆向分析软件时，为了有目的、更高效地了解程序，必须掌握PE结构。
PE（Portable Executable），即可移植的执行体。在Windows平台（包括Win 9x、Win NT、Win CE……）下，所有的可执行文件（包括EXE文件、DLL文件、SYS文件、OCX文件、COM文件……）均使用PE文件结构。这些使用PE文件结构的可执行文件也称为PE文件。
普通的程序员也许没有必要掌握PE文件结构，因为其大多是开发服务性、决策性、辅助性的软件，比如MIS、HIS、CRM等软件。但是对于学习黑客编程和学习安全编程的Hacker、Cracker和Programmer的人而言，掌握PE文件结构的知识就非常重要了。
1. PE文件结构全貌
Windows系统下的可执行文件中包含着各种数据，包括代码、数据、资源等。虽然Windows系统下的可执行文件中包含着如此众多类型的数据，但是其存放都是有序、结构化的，这完全依赖于PE文件结构对各种数据的管理。同样，PE结构是由若干个复杂的结构体组合而成的，不是单单的一个结构体那么简单，它的结构就像文件系统的结构是由多个结构体组成的。
PE结构包含的结构体有DOS头、PE标识、文件头、可选头、目录结构、节表等。要掌握PE结构必须对PE结构有一个整体上的认识，要知道PE结构分为哪些部分，这些部分大概是起什么作用的。有了宏观上的概念以后，就可以深入地对PE结构的各个结构体进行细致的学习了。下面给出一张图，让大家对PE结构有个大概的了解，如图1所示。
图1 PE结构总览图
从图1中可以看出，PE结构分为4大部分，其中每个部分又进行了细分，存在若干个小的部分。从数据管理的角度来看，可以把PE文件大致分为两部分，DOS头、PE头和节表属于PE文件的数据管理结构或数据组织结构部分，而节表数据才是PE文件真正的数据部分，其中包含着代码、数据、资源等内容。
在进行逆向分析时，是对其代码、数据、资源等具体数据进行分析，也就是图1的“节表数据”部分。程序在内存中或文件中的组织结构是如何规划的，并没有去具体了解，而这部分内容正是图1的上面3部分内容。
2. PE结构各部分简介
根据图1给出的PE结构总览图先来大致了解一下每部分的作用。
（1）DOS头
DOS头分为两部分，分别是“MZ头部”和“DOS存根”。MZ头部是真正的DOS头部，由于其开始处的两个字节为“MZ”，因此DOS头也可以叫作MZ头。该部分用于程序在DOS系统下加载，它的结构被定义为IMAGE_DOS_HEADER。
DOS残留是一段简单的程序，主要用于输出“This program cannot be run in DOS mode.”类似的提示字符串。
为什么PE结构的最开始位置有这样一段DOS头部呢？关键是为了该可执行程序可以兼容DOS系统。通常情况下，Win32下的PE程序不能在DOS下运行，因此保留了这样一个简单的DOS程序用于提示“不能运行于DOS模式下”。
（2）PE头
PE头部保存着Windows系统加载可执行文件的重要信息。PE头部由IMAGE_ NT_HEADERS定义。从该结构体的定义名称可以看出，IMAGE_NT_HEADERS由多个结构体组合而成，包括IMAGE_NT_SIGNATRUE、IMAGE_FILE_HEADER和IMAGE_OPTIO NAL_HEADER三部分。PE头部在PE文件中的位置不是固定不变的，PE头部的位置由DOS头部的某个字段给出。
（3）节表
程序的组织按照各属性的不同而被保存在不同的节中，在PE头部之后就是一个数组结构的节表。描述节表的结构体是IMAGE_SECTION_HEADER，如果PE文件中有N个节，那么节表就是由N个IMAGE_SECTION_HEADER组成的数组。节表中存储了各个节的属性、文件位置、内存位置等相关的信息。
（4）节表数据
PE文件的真正程序部分就保存在节数据中。在PE结构中，有几个节表，就对应有几个节表的数据。根据节表的属性、地址等信息，程序的数据就分布在节表指定的位置中。
