在IT行业中，减少化石燃料电力的使用量是其首要任务，其次是节水和废物管理。对于人们来说，可持续性实践包括回收纸张和塑料，节约用水，驾驶电动汽车或混合动力汽车以及养成其他环保习惯。对于达到全球能耗3%的数据中心行业来说，其可持续性发展走上了竞争激烈和技术创新的道路。基于其庞大的业务规模和影响范围，数据中心运营商和企业有义务实施和促进更可持续的选择和解决方案。
多租户数据中心是主要的能耗设施之一。根据统计，仅美国的数据中心到2020年就将消耗大约73GW的电能。根据一些模型预测，到2030年全球数据中心的能耗可能超过全球电力供应的10%以上。
数据中心行业组织正在为此进行回应，并开始成为变革的有力声音，在减轻对环境的不利影响方面发挥着核心作用。他们承诺尽量减少环境足迹，投资部署更多的可再生能源发电设施，并制定长期计划来改善他们的可持续努力。他们开始意识到运营节能环保数据中心设施的战略意义，其中包括采购可再生能源以及采用可再能源电力冷却数据中心等各种措施。
变革的驱动力
如今，行业巨头、大型企业和政府组织都在要求数据中心运营商创建可持续发展的基础设施提供节能环保的业务。
具有可持续性的数据中心建立在对创新的绿色和可再生战略的承诺之上，其中包括绿色能源、水回收、水冷系统、废物回收和管理等，充分利用未充分利用的服务器，以及采用更新、更高效的新技术。
具有可持续性的数据中心借鉴了超大规模厂商建设和运营数据中心的经验，认识到数据中心的设计有必要从开始就采用模块化和节能技术，采用最新的建筑技术，并且完善供应链。
规模经济
诸如降低成本、提高效率以及承担社会责任对于组织的好处是显而易见的。通过运营绿色环保的多租户数据中心，其可持续性的好处也将传递给企业和消费者，这些企业和消费者将从数据中心的绿色IT基础设施受益。
规模经济意义重大。企业可以并且应该外包给具有可持续发展战略的经验丰富的数据中心运营商，而不是试图自己部署IT环境。然后，将其服务将可持续性利益传递给用户，而绿色数据中心通常可以为数百家企业提供服务。
此外，当企业或数据中心运营商处理对可持续性非常重视的绿色数据中心时，其好处远远超出了绿色电源的要求。并且可以将外包的IT基础设施与环境和慈善收益联系在一起。
优秀的绿色数据中心运营商开始正式记录和报告他们在环境、可持续性和治理(ESG)方面的进展，并每年公布一次。对于在治理中没有可衡量的可持续性的传统企业和数据中心来说，也将采用这种做法。
透明度是问责制的基础
例如QTS Realty Trust公司就是少数采取行动的数据中心运营商之一，该公司致力于采用具有影响力的可持续发展最佳实践，并为数据中心行业树立运营标准。为了支持这一点，QTS公司发布了一份环境、社会与治理(ESG)计划报告，该报告记录了数据中心行业厂商的首个正式承诺，即到2025年为该公司所有数据中心提供100%可再生能源。
在2019年，QTS公司因其实施的ESG计划而被全球房地产可持续性标准(GRESB)评为全球所有数据中心中排名第一的可持续数据中心运营商。到2020年，由于QTS公司的创新绿色动力采购模式，美国环境保护署(QPS)为QTS公司授予绿色动力领导奖。
选择绿色数据中心合作伙伴的10点建议
对于那些希望迁移到绿色数据中心的数据中心运营商或已经外包给数据中心运营商的组织来说，以下是评估绿色数据中心提供商的10个建议：
与GRESB、Carbon Disclosure Project、RE100和Sustainalytics等组织审核数据中心提供商的ESG等级，并寻求采用100%可再生能源的书面承诺。
寻求电力方面的创新，例如使用人工智能预测电力消耗，分析数据输出、湿度、温度和其他重要统计数据，以提高效率，降低成本，降低总功耗。
查询美国环境保护署(EPA)排名，找出在绿色能源承诺方面领先的数据中心。
寻求采用100%可再生风力发电和太阳能发电的水冷解决方案。
可再生能源发电设施应具有社会和成本效益。寻求具有创新的绿色电力采购模式的数据中心，使其能够以平价或低于传统发电价格购买可再生能源。
寻找创新的数据驱动的服务交付模型，利用人工智能、机器学习和预测分析，实现可持续发展计划。
寻求与公用事业部门密切合作的数据中心运营商合作，并制定价格和法律法规，使每个人都能更容易、更具成本效益地采购可再生能源。
寻找具有创新慈善计划的提供商，例如为客户种植20,000棵树的“增长”计划，或在新兴市场推广清洁水解决方案的“HumanKind”计划。
寻找与美国环境保护署(EPA)领导的Green Power Partnership、REBA、数据中心联盟的能源委员会和RE100等行业组织积极对话并积极参与的提供商。
寻找宣传数据中心设施环保特性的供应商，例如智能温度和照明控制、雨水回收、回收和废物利用计划，以及电动汽车充电站等。
