本教程操作环境：windows7系统、PHP7.1版、DELL G3电脑
在php中，gc全称“Garbage Collection”，中文意思为“垃圾回收”，是一种动态内存管理机制。
垃圾回收机制（GC）会自动释放程序不再需要的已分配的内存块。自动回收内存的过程叫垃圾收集。
垃圾回收机制（GC）可以让程序员不必过分关心程序内存分配，从而将更多的精力投入到业务逻辑。
在现在的流行各种语言当中，垃圾回收机制是新一代语言所共有的特征。
垃圾的产生
PHP7 中复杂类型，像字符串、数组、对象等的数据结构中，头部都有一个 gc, 这个 gc 的作用就是用来对垃圾回收的支持。当变量赋值、传递时，会增加 value 的引用数， unset、return 等释放变量时再减掉引用数，减掉后如果发现 refcount 变为 0 则直接释放 value，这是变量的基本回收过程。
不过有一种问题是这个机制无法解决的，就是循环引用的问题。
什么是循环引用呢？ 简单说就是变量的内部里存的 value 又引用了变量自身。 这种比较经常发生在数组和对象类型的变量上。
这里先讲一下引用，即 zend_reference 这个类型，这个是 PHP7 新增的变量类型，当对变量使用 “&” 操作时，会创建新的中间结构体 zend_reference，这个结构体会真正的指向对应的 value 结构。
举个例子：
// 当进行如下赋值操作时
$a = 'hello'; // $a -> zend_string
$b = $a; // $b,$a -> zend_string
$c = &$b; // $c,$b -> zval(type = IS_REFERENCE, refcount = 2) -> zend_string最终会变成如下这样：
即 $b 和 $c 的 zval 是通过中间结构体 zend_reference 再指向最终的 zend_string。
回到循环引用的问题，举个数组循环引用例子：
$a = [1];
$a[] = &$a;
unset($a);使用 & 操作之后，变量 a 就变成了引用类型且引用计数 refcount 为 2，而又赋值给自己里面的元素，即变量 a 变成了自己引用自己。
具体如下如所示：
当 unset 之后就变成下图这样：
即 $a 所在的 zval 类型已经变成了 IS_UNDEF 了，zend_reference 结构体的引用计数减 1，但是仍然大于 0，这时候，这部分结构体就变成了垃圾，对此不处理的话，就可能会造成内存泄露。这里就需要垃圾收集器将这部分收集到缓冲区，之后进行回收处理。
回收过程
如果当变量的 refcount 减小后大于 0，PHP 并不会立即对这个变量进行垃圾鉴定和回收，而是放入一个缓冲区中，等这个缓冲区满了以后 (10000 个值) 再统一进行处理，加入缓冲区的是变量 zend_value 里的 gc，目前垃圾只会出现在数组和对象两种类型中，数组的情况上面已经介绍了，对象的情况则是成员属性引用对象本身导致的，其它类型不会出现这种变量中的成员引用变量自身的情况，所以垃圾回收只会处理这两种类型的变量。
gc 的结构 zend_refcounted_h 具体如下:
typedef struct _zend_refcounted_h {
uint32_t refcount; // 记录 zend_value 的引用数
union {
struct {
zend_uchar type, // zend_value的类型, 与zval.u1.type一致
zend_uchar flags,
uint16_t gc_info // GC信息，记录在 gc 池中的位置和颜色，垃圾回收的过程会用到
} v;
uint32_t type_info;
} u;
} zend_refcounted_h;一个变量只能加入一次缓冲区，为了防止重复加入，变量加入后会把 zend_refcounted_h.gc_info 置为 GC_PURPLE，即标为紫色，后续不会重复插入。
垃圾缓冲区是一个双向链表，等到缓存区满了以后则启动垃圾检查过程：遍历缓冲区，对当前变量的所有成员进行遍历，然后把成员的 refcount 减 1 (如果成员还包含子成员则也进行递归遍历，即深度优先遍历)，最后再检查当前变量的引用，如果减为了 0 则为垃圾。这个算法的原理核心是：垃圾是由于成员引用自身导致的，那么就对所有的成员减一遍引用，如果发现最后变量本身的 refcount 变为了 0 则就表明其引用全部来自自身成员，即其他任何地方都不再使用它，那么它就是垃圾，需要被回收掉。反之说明不是垃圾，需要将其从缓冲区移出去。具体的过程如下：
(1) 从缓冲区链表的 roots 开始遍历，把当前 value 标为灰色 (zend_refcounted_h.gc_info 置为 GC_GREY)，然后对当前 value 的成员进行深度优先遍历，把成员 value 的 refcount 减 1，并且也标为灰色；
(2) 重复遍历缓冲区链表，检查当前 value 引用是否为 0，为 0 则表示确实是垃圾，把它标为白色 (GC_WHITE)，如果不为 0 则排除了引用全部来自自身成员的可能，表示还有外部的引用，并不是垃圾，这时候因为步骤 (1) 对成员进行了 refcount 减 1 操作，需要再还原回去，对所有成员进行深度遍历，把成员 refcount 加 1，同时标为黑色；
(3) 再次遍历缓冲区链表，将非 GC_WHITE 的节点从 roots 链表中移出，最终 roots 链表中全部为真正的垃圾，最后将这些垃圾清除。
