Zephir是一种语言，它满足了PHP开发人员试图编写和编译可由PHP执行的代码的主要需求。它支持动态和静态类型，并且它的一些特性对于PHP开发人员来说是熟悉的。
Zephir这个名字是Z（end）E（ngine）/PH（P）/I（nte）r（mediate）的缩写。虽然这表明发音应该是zephyr，但Zephir的创造者实际上将其发音为zaefire。
为什么是Zephir？
今天的PHP应用程序必须平衡许多关注点，包括稳定性、性能和功能。每个PHP应用程序都基于一组通用组件，这些组件也是许多其他应用程序的基础。
这些通用组件是库、框架或两者的组合。一旦安装，框架很少改变，作为应用程序的基础，它们必须功能强大，而且速度非常快。
得快速和健壮的库可能很复杂，因为它们通常实现了高级别的抽象。在基本库或框架很少更改的情况下，有机会构建提供此功能的扩展，利用编译提高性能和资源消耗。
使用Zephir，您可以实现可从PHP使用的面向对象的库/框架/应用程序，从而获得重要的时间，使您的应用程序更快，同时改善用户体验。
如果您是一名PHP程序员
PHP是用于开发Web应用程序的最流行的语言之一。像PHP这样的动态类型和解释语言由于其灵活性而提供了非常高的生产力。
从版本4开始，PHP基于Zend Engine实现。这是一个虚拟机，它从字节码表示中执行PHP代码。Zend Engine几乎存在于世界上所有的PHP安装中。使用Zephir，您可以为在Zend Engine下运行的PHP创建扩展。
PHP是Zephir的宿主，所以它们显然有很多相似之处;然而，它们也有重要的差异，这些差异赋予了Zephir自己的个性。例如，Zephir更严格，由于编译步骤，与PHP相比，它可能会使您的生产力降低。
如果你是C程序员
C是有史以来最强大和最流行的语言之一。事实上，PHP是用C编写的，这也是PHP扩展可用于它的原因之一。C为您提供了管理内存、使用低级类型甚至内联汇编例程的自由。
然而，与PHP或Zephir相比，用C开发大型应用程序可能需要比预期更长的时间，如果您不是经验丰富的开发人员，则可能很难找到一些错误。
Zephir的设计是安全的，所以它不实现指针或手动内存管理，所以如果你是一个C程序员，你会觉得Zephir不如C强大，但更友好。
编译VS解释
编译通常会减慢开发速度，在运行代码之前，您需要更多的耐心来编译代码。另一方面，解释往往会降低代码性能，从而有利于开发人员的生产力。也就是说，在某些情况下，解释和编译代码的速度之间没有任何明显的差异。
Zephir需要编译你的代码，但功能是从PHP中使用的，它是解释的。
一旦代码被编译，就没有必要再这样做了。解释的代码在每次运行时都被解释。开发人员可以决定他们的应用程序的哪些部分应该在Zephir中，哪些不应该。
静态类型语言与动态类型语言
一般来说，在静态类型语言中，变量在其生存期内绑定到特定类型。它的类型不能更改，只能引用类型兼容的实例和操作。像C/C++这样的语言是用这个方案实现的：
int a = 0;
a = "hello"; // not allowed在动态类型中，类型绑定到值，而不是变量。因此，一个变量可能引用一个类型的值，然后稍后被重新分配给一个不相关类型的值。JavaScript/PHP是动态类型语言的例子：
var a = 0;
a = "hello"; // allowed尽管动态语言具有生产力优势，但它可能不是所有应用程序的最佳选择，特别是对于非常大的代码库和高性能应用程序。
优化PHP等动态语言的性能比C等静态语言更具挑战性。在静态语言中，优化器可以利用附加到变量本身的类型信息来做出决策。在动态语言中，可供优化器使用的此类线索较少，这使得优化选择更加困难。
虽然动态语言优化的最新进展很有希望（如JIT编译），但它们落后于静态语言的最新技术水平。因此，如果你需要非常高的性能，静态语言可能是一个更安全的选择。
静态语言的另一个小好处是编译器执行的额外检查。编译器不能发现逻辑错误，这是更重要的，但编译器可以提前发现错误，在动态语言中只能在运行时发现。
Zephir同时具有静态和动态类型，允许您尽可能地利用这两种方法。
编译方案
Zephir提供原生代码生成（目前通过编译成C）。像gcc/clang/vc++这样的编译器会优化代码并将其编译成机器码。下图显示了该过程的工作原理：
图片
除了Zephir提供的那些，随着时间的推移，编译器已经实现并成熟了许多优化，这些优化可以提高编译应用程序的性能：
- GCC优化：https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc-4.1.0/gcc/Optimize-Options.html
- LLVM通过：https://llvm.org/docs/Passes.html
- Visual C/C++优化：https://msdn.microsoft.com/en-us/library/k1ack8f1.aspx
代码保护
在某些情况下，编译不会显著提高性能。这可能是因为瓶颈位于应用程序的I/O绑定部分（很可能），而不是计算/内存绑定。但是，编译代码也可以为您的应用程序带来某种程度的知识保护。使用Zephir，生成本地二进制文件，您还可以向用户或客户“隐藏”原始代码。
结论
Zephir不是用来取代PHP或C的。相反，我们认为它是对它们的补充，允许PHP开发人员冒险进行代码编译和静态类型。Zephir试图将C和PHP世界的好东西结合起来，寻找机会使应用程序更快。
