互联网发展至今，出现了一些众所周知的弊病，以下只是现有互联网模式缺陷的冰山一角：
互联网巨头垄断现象明显，这些巨头控制了大量的用户数据用以牟利，却没有配备完善的机制去保护这些信息，导致隐私数据泄露事件频发;
不同的互联网机构形成了一个个数据孤岛，互操作性差，信任成本高;
安全风险无处不在，随着物联网时代的到来，联网设备的安全性成为关注的焦点。
第一代互联网的诸多问题已成为业界关注的焦点，构建第二代互联网的需求迫在眉睫。区块链被称为第二代互联网的重要技术，是因为它涵盖了价值互联网、产业互联网、加密互联网和分布式互联网这四个层次。人们预测它可能会像第一代互联网那样，给人们的生活带来翻天覆地的变化。
第一个层次，价值互联网
价值传输协议是价值互联网的基础。人们在上网的时候，经常会看到以“HTTP”开头的网址，它背后的HTTP协议(超文本传输协议)能够让网站服务器与客户端进行更高效的沟通。至于邮件系统，基本上都是通过SMTP协议(简单邮件传输协议)来传递电子邮件的。HTTP和SMTP这类协议传递的是信息，而区块链的底层协议传递的则是价值。
用最通俗的话来讲，在价值互联网上处理价值就如发送信息那么方便。2009年比特币及区块链技术的诞生，标志着价值互联网的时代正式来临。可以预期，在未来5~10年内，以区块链等技术为代表的价值互联网的影响力将扩展到整个社会。在信息互联网的影响下，人类社会已经发生了翻天覆地的变化，社会福利因此大幅增加;而在价值互联网的推动下，人类社会也必将迎来一场更重要的变革。
第二个层次，产业互联网
从对经济和生活的影响上看，现有的互联网也可视为“消费互联网”。我们所看到的阿里巴巴、腾讯、京东等公司的成功，更多的是在消费互联网领域取得了突破。新一代的互联网必须进入新的阶段——“产业互联网”或“工业互联网”。
产业互联网或工业互联网的一个典型场景就是物联网、车联网。我们要处理的不仅仅是人与人之间的关系，还有人和社会、社会和社会之间的关系，从人和人、人和物、物和物之间的通信开始，最后实现万物互联互通。尽管产业互联网和工业互联网现在都还不够成熟，但在3年之后，尤其是在5G网络大规模铺开使用后，其发展可能都会进入一个新的拐点。区块链技术可以解决现有物联网模式的缺陷，提高其安全性和交易效率。在这个层次上，区块链可以促使人类社会从消费互联网走向产业互联网。
第三个层次，加密互联网
互联网上每个人都是透明的，人们在享受了互联网带来的便利之余，也在不知不觉中泄露了自己的隐私，丧失了数据的拥有权。现在，仅凭一个电话号码，就能在互联网上找出大量的个人信息。通过密码学技术，区块链给我们提供了潜在的隐私保护方案。此外，区块链还能为数据确权，将数据主权归还给其所有者，而不是让它被互联网公司无偿地占有。这样，人们在互联网上就可以自主选择数据的开放范围、对象和期限。
第四个层次，分布式互联网
现有的互联网世界里，虽然很多的应用信息(如邮件)是点对点发送的，但经常会有中心化机构的参与。与中心化相对应的，就是分布式。从技术特性上看，分布式网络能够让设备脱离中心服务器直接通信，降低中心化信息基础设施的建设成本。从通信效率来看，分布式网络的通信与城市交通状况是相反的。在城市中，车辆越多交通状况就会越差，而在分布式网络中设备的数量越多，网络状况则越通畅。因为分布式网络能够让用户根据网络和节点分布的状况就近选择接入节点，有利于用户体验的提升。随着物联网设备逐渐走进千家万户，面对如此庞大的联网需求，中心化的基础设施变得难以应对。可以预见，随着区块链等技术的出现，分布式网络在物联网时代将会得到又一次的飞速发展。工业社会几百年中形成的层级化金字塔结构，将会变成信息社会之下的分布式结构。
