近几年物联网飞速发展，把科幻电影的场景带入到现实生活中来，未来，它不仅能改变生产方式，也会给我们的生活带来重大变化。如此神奇的物联网是怎么产生的呢？又如何改变我们的生活？它对人类而言是机遇还是威胁呢？
纵观科技发展，很多新技术的诞生都是因为人类的懒惰而引起的，物联网最初出现也是如此。中移物联网公司高级工程师刘琨介绍，物联网的雏形最早出现在1991年的剑桥大学特鲁伊计算机实验室，因为实验室人员喜欢喝咖啡，但研究室在二楼咖啡机在一楼，为了避免反复上下楼去看咖啡是否煮好，他们就想着怎么能在二楼直接看到咖啡机的工作情况呢？
后来，还真让他们想到一个懒办法，那就是在咖啡机旁装一个摄像头，每三秒拍一次照片上传到二楼电脑中，等看到咖啡煮好了就下楼去取，从此以后再也不用专门下楼去看了！这就是最早的物联网应用，后来，实验室人员把这个创意放在开源社区中，而这个创意吸引了更多人提出新想法和新用途，并由此慢慢发展出了我们现在见到的物联网。
而物联网的首次大规模应用，正是发生在20世纪90年代的物流仓储行业。当时，该行业引入快速发展的计算机技术和网络技术，大幅提升了仓储周转效率，但科研人员认为整个行业依然存在巨大的提升空间，而提升方式就是让机器设备绕过人工信息中转，直接执行网络传来的指令，这样就真正实现了物与物的连接，奠定了物联网的基本架构。近年来，随着物联网所需的传感器技术、信息识别技术、人工智能技术的快速发展，物联网也有了更大的用武之地。
目前而言，物联网的基础主要依托四项关键技术，第一是感知与标识技术，这项技术赋予网络中的每个物体单独而明确的身份，使它可以被准确识别；第二是信息传输技术，像桥梁一样把网络中具有身份的物体连接起来，实现信息互联互通；第三是信息处理技术，依托人工智能技术对采集到的数据进行归纳和分析，替代人工快速解决各类问题；第四是信息安全技术，它保护着物联网所有数据免遭攻击，避免信息泄漏，四项技术有机结合，支撑起一个几乎覆盖整个社会的庞大网络。
发展至今，在日常生活中，物联网涵盖了人们衣食住行各个方面，在我们不注意的角落都有它的存在。譬如我们每天都会用到的智能穿戴设备及智能家居等，就是物联网在生活中的具体应用，而无人驾驶技术，则是物联网与“行”的完美结合。
无人驾驶汽车通过车载雷达采集道路信息上传到物联网中，实现车和车的通信，车和人的交互、车和道路信息的交流等，智能控制中心根据反馈的信息为每一辆车规划最优路线，降低道路拥堵系数；同时还能综合分析车流、行人及交通信号等道路全景信息，防止各类交通事故，为行人及车辆提供更高的安全保障。
物联网在传统行业中应用更为广泛，尤其是可以替代人工从事一些危险工作，如炼钢行业中，已经大量通过传感器来监控炉内温度，从而可以更精准的控制炉温，既提升了钢铁质量，又避免了人员近距离接触钢炉的危险；还有采矿行业，通过物联网监测矿内环境，监控各类设备运转等，提高效率的同时还能减少人员进入现场的危险；在很多人工无法到达的极限环境中，物联网系统就更能体现出自己的独特优势了。
物联网还与农业的结合催生出了无人农业，技术人员可以通过在种植园中安装的各类传感器等，远程监控温度、湿度、光照等各类参数，为农作物创造最适宜的生长环境；还可以通过大数据等分析消费者的口感偏好，以及产品到达消费者手中的时间，然后在最合适的时机进行采摘配送，确保产品在到达消费者手中时能保持最佳口感状态。
而在电力行业物联网上的应用可算是后来居上，2021年南方电网建起了物联网系统，在总控机房中，仅靠几名技术人员就能实时监控电网中177座变电站和281条主线路，在传感器和物联网的加持下，工作人员还能及时应对各种特发情况，提高输变电可靠性。在线路设备维护检修方面，物联网也有着不可替代的作用，通过传感器及时反馈问题节点，在不断电的前提下通过无人机和维修机器人等快速检查修复，保障整个电力系统正常运作。
物联网给人来带来了不少帮助和便利，但我们也应该能看到它对人类社会的巨大冲击，譬如抢占了很多原本属于人类的工作岗位。上面提到的所有行业中，危险岗位已经基本由智能设备取代了人类，而那些重复性的劳动岗位，也很少能见到工人的身影了，如物流行业，很多仓库中都大量部署机器人来完成货物分拣，电力行业中以往需要几百人的线路巡护检修队伍，现在基本都被传感器和无人机替代；无人农业无人驾驶等，直接不需要人工参与……
关于物联网和人工智能对人的冲击，李开复在2017年就发表过预言，一些岗位必将被人工智能所取代，未来十年中类似翻译、保安、客服、收费员等，90%会被人工智能所取代。当时的预言到现在已经过去近5年，我们可以发现它正在逐步变成现实。
目前，随着5G技术的发展，解决了大容量数据高速传输问题，这更为物联网插上了腾飞的翅膀，智慧城市、智慧交通越来越多的融入到我们生活之中，在可预见的将来，万物互联将无处不在，到时人类该如何自处，依然是一个待解的问题。
