目前，元宇宙本质上是一个未定义的技术和概念的混合物，包括但不限于增强现实(AR)、虚拟化身、区块链、加密货币、XR、MR、NFT、VR和Web 3等。
CIO需要时刻评估变革性新兴技术浪潮的影响。现在，IT和数字社区对元宇宙这个巨大技术转变展开了激烈的辩论。一些人认为，元宇宙将会成为下一个占主导地位的计算平台，尽管现在用户对元宇宙功能的需求并不迫切，但企业在这个具有潜在颠覆性的空间中进行实验的时机已经成熟。
企业高管眼中的元宇宙
为了让CIO了解应该如何看待元宇宙，调研机构对大型企业的一些高管进行调查，以了解他们的元宇宙计划，并尽可能多了解有关这一主题的信息。当企业高管们谈及对元宇宙的定义和印象时，他们的回应涵盖了从怀疑和敌意的全部范围：
有人说，“元宇宙是白板上的一些非常有趣的想法，这可能不会真正发生”；有些人说，“元宇宙并不是具体事务”；有人认为“元宇宙的发展是进化的，而不是革命性的”，并且应该被视为只是虚拟现实的延伸和品牌重塑；也有人认为“元宇宙是平行的虚拟存在平台”；还有人声称这是一种道德要求……
不过，大多数人还是认为元宇宙是一个场所（即人们消磨时间的环境）以及一个平台，绝对是一种重大现象，并且可能是一个机会，至少元宇宙应该被视为社会活动整体数字化的最新一步。
元宇宙投资很热
报道显示，一些科技公司在元宇宙上投入了大量资金。Facebook的母公司Meta公司每年在元宇宙计划上花费的资金达到100亿美元，并计划在可预见的未来继续投入。
高盛公司认为元宇宙有潜力在2025年成长为一个规模8万亿美元的市场。摩根士丹利和美国银行也看好元宇宙的未来发展。
尽管如此，当被问及当他们想到虚拟世界时会有什么想法和印象时，大多数高管却表示，元宇宙与2000年代初期佩戴VR耳机和触觉套装驾驶飞行汽车时的概念没什么不同。
如果是这样的概念，难怪很少有CIO会认真思考其企业应用元宇宙的可能性了。
有时，用火车比喻新技术的发展是有帮助的：有人必须发明火车（即新技术），必须有人铺设轨道，并且必须有人乘坐火车，如此才能充分发挥新技术、新发明的潜力。而CIO要做的，就是要评估、购买和部署这些新技术、新发明。
元宇宙领域的“火车故事”
调研机构借用“火车故事”对企业高管做了调查，要求这些企业高管将自家公司与元宇宙的关系列入以下范围内：
- 还没有发明火车
- 可能坐在火车上
- 火车已经离开车站，却没有赶上
结果大多数高管将自己置于“还没有发明火车”与“可能坐在火车上”之间，更接近于后者。
一家大型能源公司CIO解释说：“很少有企业能够发明元宇宙。”一家大型风险投资公司的前董事总经理表示，“我不是元宇宙世界中的游客。”德克萨斯州的一位科技大拿说：“我认识很多聪明人，他们中没有一个人会拼写metaverse。”
因此，如果元宇宙的潜力可以兑现的话，很多IT领导者很快就会发现自己属于第三类——火车已经离开车站，却没有赶上。
“先上车！”
与任何新兴技术一样，面对元宇宙先问自己“这项新技术可以解决什么问题？”从来都不是一个坏主意。
例如，NBA克里夫兰骑士队CIO兼高级副总裁Mike Conley对待元宇宙方面的态度就是这样的。他领导的团队正在虚拟宇宙空间中进行试验和原型设计，以吸引99%的从未真正参加过比赛的粉丝。
通过在主场速贷中心引入“容积影像”技术，元宇宙正在引领篮球比赛实现现实与虚拟的完美融合，球迷将拥有更多身临其境般的沉浸式观赛方式，在未来甚至有望直接在家中就获取在NBA现场观赛的诸多真切体验。
总之，元宇宙应用也许还不清晰，但不能忽视它的潜力。身处技术最前沿的CIO，不妨“先上车”。
