持续改进可帮助供应链专业人员提高质量、降低成本、提高工作效率，并为未来建立韧性。美国生产力与质量中心(APQC)在最近一项针对316家企业的研究中发现，许多供应链企业已经采用全面质量管理(44%的受访者)和计划-执行-检查-行动(40%)等方法实施了持续改进。目前，只有极少数企业尚未采用任何正式的持续改进计划。
虽然大多数供应链领导者都知道持续改进，但很多人都有机会将其更广泛地应用。在对供应链持续改进的数据进行分析后，我们研究了一些阻碍其进一步推广的障碍，并就如何克服这些障碍提供了指导。
各企业有机会更广泛地采用持续改进
到目前为止，持续改进的好处已得到充分证实。在我们调查的企业中，大多数都正式记录并量化了由于采用持续改进方法而带来的质量提升(67%)和生产率提高(60%)。其他记录在案的好处还包括延误减少(48%)、客户服务改善(48%)和成本降低(43%)。
有了这些好处，受访者将持续改进视为一种高度有效的方法也就不足为奇了。近一半(46%)的受访者表示，持续改进对其供应链有效，另有25%的受访者认为其效果极佳。
持续改进的好处以及对其有效性的认知都强化了这样一个商业案例：需要加大对资金、人员、技术和其他企业资源的投资。只有3%的受访者预计会减少对持续改进的资源投入，而83%的受访者预计会增加投入。
鉴于持续改进带来的好处，大多数企业理应在供应链的各个领域都采用和实施它。然而，我们发现，在受访企业中，只有不到一半(44%)的企业在所有供应链职能中一致地使用持续改进。大约四分之一的企业仅在少数业务部门或职能中使用它，而18%的企业仅在少数几个选定团队中使用它。超过10%的企业只是临时应用持续改进，或者根本没有应用。
投资变革管理以促进持续改进
是什么阻碍了企业在整个供应链中采用持续改进，尤其是在好处如此明显的情况下?虽然受访者不太可能就某一具体障碍或挑战达成一致，但引人注目的是，受访者指出的大多数挑战都与人员有关。
例如，虽然选择正确的工具是最常见的挑战(34%的受访者)，但创建持续改进文化和让一线员工参与持续改进也紧随其后(各占33%)。其他与人员相关的障碍包括缺乏相关培训(29%)、员工忙于其他职责(27%)，以及需要克服对改变的抗拒(26%)。
所有这些挑战都凸显了有效变革管理的必要性，以确保整个供应链都能接受持续改进。持续改进总是涉及某种类型的改变——毕竟，其重点在于以不同于以往或更好的方式做事。挑战在于，改变并不总是受欢迎，尤其是当这意味着要求员工学习新的工具、方法或工作方式，同时摒弃旧有(且往往更舒适)的方法时。因此，领先企业通常会投资于结构化的流程和方法，以帮助员工成功应对改变。
持续改进的三种变革管理策略
如果你需要让人们接受持续改进，以下三种策略是一个很好的起点。
投资持续改进专业知识
创建有效且可持续的持续改进文化意味着要对员工进行培训，确保他们了解自己的角色，克服对改变的抗拒等等。持续改进专家可以通过帮助推动这些关键的成功因素，并在企业中充当持续改进的倡导者，从而发挥关键作用，他们也经常这样做。领先的企业会聘请全职的持续改进专家，这是最理想的情况，因为这意味着他们可以将全部时间和精力投入到帮助供应链采用和应用持续改进上。
我们发现，39%的企业已投资全职持续改进专家，而24%的企业则根据需要使用兼职专家参与项目。另有26%的企业正式使用持续改进方法，但获取专家的途径有限或根本没有。如果你正在努力克服对改变的抗拒或推动持续改进的文化，请考虑在这些关键的持续改进倡导者身上投入更多资源。
让员工参与变革
员工总是更愿意接受他们认为有意义的变革，并且他们能够在塑造变革中发挥有意义的作用。除了培训之外，我们还发现以下做法在吸引员工参与方面特别有效：
- 回答员工的问题：“这对我有什么好处?”使用定制化的信息来解释持续改进、为什么需要它，以及它将如何帮助员工的生活变得更容易或更好(例如，通过减少手动工作或不必要的流程步骤)。
- 在可能的情况下，让员工参与塑造你的持续改进方法。使用双向沟通为员工提供机会，让他们提供反馈、分享想法和表达关切——并表现出你在倾听。
- 通过奖励和认可等激励措施来强化持续改进。领先的企业经常使用游戏化来让工作更有趣、更吸引人。
持续收集有效性数据
高层的持续支持和接受对于维持持续改进至关重要。如果你已经确定了持续改进的成功衡量标准并正在对其进行跟踪，请继续保持。如果你还没有这样做，那么从今天开始这项工作至关重要。将持续改进的衡量标准与领导者关心的业务成果联系起来，比如生产率提高、收入增加、成本节约或客户服务改善。
你应该持续跟踪这些衡量标准，并随时准备讲述一个令人信服的故事，说明为什么持续改进是供应链成功的关键。如今的领导者可能会将持续改进视为一项有价值的投资，但随着领导层的更迭、经济衰退、合并或收购，或其他重大变化，企业的优先级可能会迅速转变。衡量标准不仅可以帮助你发现改进机会，还能让你的商业案例保持新鲜。
到目前为止，持续改进对供应链的好处已毋庸置疑。但许多企业在人员方面面临重大挑战，导致难以在整个供应链中实施持续改进。
如果你正在努力为供应链实施或维持一个持续改进计划，请投资全职专家，以帮助吸引一线员工，并让他们参与到这个过程中来。虽然如今领导力并不是一个障碍，但准备好成功衡量标准总是一个好主意，以防你发现自己需要为持续改进的投资辩护。有了好的故事和数据的支持，你在推动供应链持续改进方面获得持续甚至更多支持的可能性将大大提高。
