全球支付网络是万事达卡公司最宝贵的资产，在机器学习和其他尖端安全技术保护下的这一复杂系统中，每天完成全球3亿笔金融交易。这家金融服务公司现在正在升级这一系统，不再使用本地解决方案，转而混合使用云计算和边缘计算技术，专家称，这两种技术组合使用的时机已经成熟。
万事达卡公司运营和技术总裁埃德·麦克劳克林(Ed McLaughlin)表示，该项工作完成后，这个名为Next Edge的现代化网络将使公司的客户可以在任何地方办理业务。
该计划将通过促进更快实现产品交付和集成以及新的客户体验来推动营收增长。麦克劳克林在谈到该网络时表示，这一网络还可在短短几周内完成接收新客户而提高运营效率，并且可在几毫秒内根据监管要求做出决定。
在使用Next Edge网络之前，万事达卡公司是通过安装在客户数据中心的设备来组成其支付网络，当全球主要以信用卡交易为主流时，这种方式是可行的。但随着越来越多的商家和金融科技公司开始接受数字支付服务，包括移动电子商务、账户到账户和开放式银行业务，万事达卡公司理应在云端提供这些业务，这是企业利用API提供平台之间新连接的中间地带。
在边缘产生的差异化
Next Edge网络托管在由私有云和公有云基础架构组成的混合云环境中，可提供统一的网络接口和连接，使客户能够通过一个接入点使用所有万事达卡产品和服务。鉴于金融服务相关的各种国际法规要求一些客户在现场处理交易，因而这种混合方式是必要的。万事达卡公司声称这种方式将增加产品的销量。
“您可以获得与本地环境同等速度和性能的直接连接，”麦克劳克林说。
最值得注意的是万事达卡公司采用了边缘计算。过去几年，云计算一直在吞噬商业领域，而现在边缘计算也进入这一领域。
边缘技术通过将计算和数据存储功能置于更靠近收集数据的设备，以及通过减少可能会影响应用程序实时提供数据的延迟问题，从而对云计算提供一个补充。
边缘计算不依赖于可能托管在数千英里之外的某一中心位置，而是可支持在任何设备上运行的应用程序，从智能手机到笔记本电脑，再到基于物联网(IoT)框架运行的各种设备。5G网络技术的出现，加上边缘计算，将进一步降低在各种设备上运行的应用程序的延迟。
借助Next Edge网络，万事达卡公司构建了一个事件驱动框架，以将更多计算工作推向边缘。一项名为“边缘决策(Edge Decisioning)”的Next Edge网络服务可有助于在边缘做出决策，而无需连接到中央站点。万事达卡公司还通过“协作智能中心(Collaborative Intelligence Hubs)”为客户提供防欺诈服务，这些中心遍布于全球各地并独立运行，同时会利用不同领域或其他来源的数据。
麦克劳克林说：“边缘技术使我们能够与客户系统和已将其处理工作转移到云端的发行人建立一个零距离接口。”然后补充道，该技术的逻辑是尽可能靠近源设备。
Gartner公司表示，到2025年，边缘计算将为几乎所有企业的云计算提供补充，并且全球内容交付网络和边缘网络的支出将从2020年的108亿美元增至2021年的124亿美元。同时，在生产中部署边缘用例的企业比例将从2019年的约5%飙升至2024年的40%。
网络架构现代化具有其技术上的挑战性
Next Edge网络在构建方面已面临着不少的挑战，其要求万事达卡公司将传统的集中式安全解决方案转变为分布式模块，并将其部署到边缘平台。为此，万事达卡公司创建了一个新的安全访问解决方案，以在边缘执行身份验证和授权，并且与公有云提供商合作提供金融安全服务。
此外，万事达卡公司还必须提供不间断的支付服务，并确保提供高速、低延迟和高吞吐量的网络接口以及现代的技术堆栈。为了实现性能与其当前接口(负责控制连接以及发送和接收原始字节)相匹配，万事达卡公司采用了双向流gRPC，这是一种可在任何环境中运行的开源高性能远程过程调用技术。
麦克劳克林表示，这项工作的关键不是在其网络结构和互补系统上“推动突破性变化”，而是需要万事达卡公司的技术团队确保新的边缘网络与以前的架构向后兼容。
万事达卡公司于2019年第三季度启动了Next Edge项目，并于2020年第二季度进行了部分部署。而该项目因采用新兴技术进行创新而荣获2021年首席信息官FutureEdge 50奖。目前该项目在北美、欧洲和拉丁美洲运行;在亚太地区的部署工作仍在进行中。
即便如此，万事达卡公司推出的Next Edge网络还基本处于起步阶段。目前，该网络在全球已拥有3700多个点在运行，并为30000多个客户提供服务。仅在2020年12月，其边缘网络就处理了超过100亿笔支付业务。
得益于这些技术升级，万事达卡公司预计银行和非传统银行客户(如金融科技公司和商家等)的网络业务量将实现两位数的增长，在未来5年非核心业务收入将增加到其总收入的30%。
“一个退后一步的好例子是，了解市场的走向，并利用这一转变为客户提供更广泛的产品、更多的服务和便利性，”麦克劳克林说。
