据报道，本周，以太坊区块链成功完成了合并。目前的问题在于，作为最具商业意义的加密货币项目，以太坊的下一步是什么。
以太坊区块链在合并之后，从工作量证明机制转为能耗更低的权益证明机制，但在网络交易成本和速度等方面没有变化。这也是以太坊用户通常会提出的疑义。
“以太坊推送通知服务”（EPNS）联合创始人哈希·拉加特（Harsh Rajat）表示，在没有任何软件停机的情况下完成此次升级是一项工程壮举。“这就像是在摩天大楼屹立不倒的情况下改变地基。”
目前，以太坊的开发者将尝试解决一个关键问题。此次合并只是对以太坊进行一系列升级，以解决区块链“扩展性困境”的第一步。理论认为，在发展到一定程度后，区块链必须在三个关键方面，即扩展性、去中心化和安全性的其中之一，做出妥协。任何区块链不能同时具备这三方面优势。
对以太坊来说，解决这个问题的第一步是通过合并转移到权益证明机制，而接下来还将实施另外四个开发阶段。
- The Surge：将区块链的整个网络分成更小的分区，多条分片链将能同时进行交易与验证，从而提升整个以太坊网络的效率。
- The Verge：引入Verkle树（Verkle Trees）的设计来优化以太坊上的数据存储。
- The Purge：通过剔除历史数据和清理技术债务，验证者不再需要使用大量硬盘空间去进行验证工作。
- The Splurge：四个不同部分升级后的协调，以减少错误的出现，确保网络能畅顺运作。
Biconomy营销负责人阿迪亚·坎杜里（Aditya Khanduri）表示：“所有这些升级的最终目的是让以太坊的扩展性更好、速度更快、使用成本更低。”Biconomy提供一种协议，优化用户加入去中心化应用并进行交易的体验。
去中心化交易所QuickSway联合创建者萨米普·辛哈尼亚（Sameep Singhania）则说：“很难讨论接下来四个开发阶段的时间表，因为这些都正在积极研发中。在我看来，所有阶段的完成大概需要2到3年时间。”
以太坊联合创始人维塔里克·布特林（Vitalik Buterin）认为，在完成所有五个开发阶段之后，以太坊网络最终能处理每秒10万笔交易。
与此同时，预计大部分在以太坊区块链上投资以太币的投资者将把以太币放在数字钱包中。在权益证明机制下，这样做将给他们带来回报。不过，他们无法从中取出以太币，至少在一段时间内将会如此。
这些被锁定在钱包中的以太币将在升级后的网络中发挥重要作用。保存了这些所谓“质押以太币”的钱包将用于协助网络内的交易。根据区块链分析公司Nansen的数据，目前，大约11%的以太币已被锁定在用于测试的以太坊信标链的质押钱包中，包括直接锁定，或通过Lido、Coinbase Global和Kraken等服务提供商锁定。
以太坊还需要在至少6个月之后进行一次代号为“Shanghai”的软件升级，从而实现质押以太币的提取。但即使到那时，提取也将受到限制。
Messari研究分析师库纳尔·戈埃尔（Kunal Goel）表示：“在合并之后，锁定在质押合约中的以太币仍无法提取。”此外，以太坊的开发者还在开发EIP 4844项目，将用户不满的高额网络交易成本降至最低。
