2023年对于数据中心行业来说可能是机遇和挑战并存的一年，可能会限制或加速数据中心行业的商业活动。这种趋势为数据中心行业的蓬勃发展奠定了基础，但企业也正在努力应对成本上升、经济放缓以及交付新的数据中心容量的挑战。
以下将更深入地讨论一些发展趋势，并提供了在2023年与数据中心行业发展相关主题的视图。
1.数据中心空间的供应和需求遇到约束和延迟
在经历了几年的强劲增长后，数据中心供应商面临着以互联网速度建设新的数据中心的挑战。如今很难找到适合建设数据中心的地点，并且建设成本可能会更高，特别是在2023年下半年。
在数据中心空间的供应方面，关键市场面临电力限制，新的部署时间表可能会因供应链问题和社区抵制而放缓。在需求端，企业IT部门可能会面临预算限制，超大规模企业必须消化在2022年大量租赁的数据中心容量。
datacenterHawk公司的David Liggett在其最近发布的市场概览中表示，“数据中心行业正处于一个非常独特的时期。近年来，数据中心的交付变得越来越困难。这是由于许多因素，包括需要更多的电力、来自工业开发商的竞争以及不可靠的供应链。这将导致数据中心开发时间的延长，同时也为能够为市场带来供应的公司提供了机会。”
全球两家最大的数据中心提供商的首席执行官都承认面临这些挑战。
Digital Realty公司的首席执行官Andrew Power表示:“我们预计，尽管数据中心基础设施长期存在需求，但资本市场的错位和波动，加上成本上升和几个市场的电力可用性降低，将限制提供数据中心容量的能力。”他表示，Digital Realty公司将在2023年优先考虑那些具有最高战略价值的新投资。
Equinix公司的首席执行官Charles Meyers表示:“我们将继续密切关注宏观经济状况，并相应地调整我们的策略，但我们的业务基本面仍然异常强劲。当我与客户和销售团队交谈时，他们最担心的是我们将耗尽所需的数据中心容量。我听到的客户反馈是，‘我们需要更大的容量，需要继续在业务上投资。’”
数据中心行业并非不受商业周期的影响，它受到行业变化的推动，这些变化在经济不确定期间支持持续投资，这从新冠疫情期间的爆炸式增长中就可以看出。随着云计算服务和人工智能继续重塑商业格局，企业IT部门必须面对预算限制和在数字化转型时代落后的风险之间的紧张关系。最近的头条新闻将这一困境凸显出来。
Tom Krazit指出:“美国西南航空公司在圣诞节周末发生了大规模故障，使其业务中断了一周多，这似乎是多年来推迟升级软件系统的结果。这一事件是一个警钟。”
2.生成式人工智能工具成为游戏规则的改变者
人工智能在2022年取得了惊人的进步，尤其是生成式人工智能应用程序，这些应用程序能够创建图像、回答详细问题、撰写关于复杂主题的文章以及加速软件编程，从而吸引了公众的关注。
人们看到了令人惊叹的人工智能应用程序的出现，如ChatCPT、Dall-E、Lensa AI和GitHub Copilot，这些应用程序使计算机能够使用机器学习算法生成内容，包括文本、图像、音频、视频和代码。在2022年11月30日，OpenAI公司ChatGPT的发布引发了人们的兴趣，在短短5天内就注册了100万用户。
Foundation Capital公司合伙人Ashu Garg表示，“经过数十年的发展，人工智能已经达到了自己的‘新世界’的时刻。人工智能将比我们预期的更快、更彻底地重塑企业软件的每一个主要类别。”他将ChatGPT的影响与Netscape浏览器当年的推出相提并论。
正如人们经常注意到的那样，越来越多的企业正在寻求利用人工智能来使他们的设备和服务更加智能，而ChatGPT带来的兴奋感可能会加速这一进程。
NVIDIA公司的企业计算高级副总裁Manuvir Das表示:“关于生成式人工智能的宣传将在2023年成为现实。这是因为真正的生成式人工智能的基础终于到位，软件可以将大型语言模型和推荐系统转换为生产应用程序，智能地回答问题，创建内容，甚至激发发现。这个新的创意时代将推动个性化客户服务的巨大进步，推动新的商业模式，并为业务突破铺平道路。”
对生成式人工智能兴趣的激增将带来新的投资，尽管用户正在梳理该技术的潜力和问题。
Telecom Ramblings公司的Rob Powell表示，“在证明基础设施投资的合理性时，公众对下一代技术的看法非常重要。对ChatGPT的兴趣只会增长，从而将人工智能从人们眼中的未来驱动因素转变为当前的驱动因素，即使该行业正在以不那么高调的方式让其他形式的人工智能和机器学习发挥作用。”
对于数据中心行业来说，这意味着对专门的高性能计算平台的需求增加。大型云计算提供商将是关键参与者，有前瞻性的企业可能希望使用这些工具来释放专有数据集中的业务价值。
这为高功率密度的托管数据中心(如凤凰城数据中心初创公司DCX、圣克拉拉的Colorore和圣地亚哥的ScaleMatrix)创造了机会，并为生成人工智能提供了围绕新处理器(例如CirraScale公司与Cerebras公司的合作)和软件框架(例如AnyScale)优化的产品。较大的托管数据中心和批发数据中心提供商可能会加快在其数据中心设施中创建高密度区域的计划。
3.数据中心行业面临公关问题
很多人认为，在他们居住地附近运营的数据中心是糟糕的邻居，大量耗费水和电等重要的社区资源。正如行业专家在去年所预测的那样，在一些最重要的数据中心市场中，社区居民对数据中心开发的抵制是一个日益严峻的挑战。例如，在弗吉尼亚州的Prince William县，批准开发一个大型数据中心项目成为了主要的政治问题，促使当地政府召开了14个小时的会议，并允许300名居民在现场发表意见和评论。
随着负面新闻的增多，对数据中心的抵制扩大到了以前没有数据中心开发历史的市场。在这些情况下，当地社区居民根据媒体对其他地区争议的报道，拒绝新建数据中心基础设施项目。
对于数据中心建设者来说，这可能成为一个重要的问题和挑战，因为全球主要市场都面临着土地和电力供应的限制。
例如在去年11月，弗吉尼亚州沃伦顿镇的规划委员会官员开会审议AWS公司新建数据中心的申请时，当地有58名居民反对该项目，许多发言者提到了对噪音的担忧，特别提到了行业媒体对亚利桑那州钱德勒运营的数据中心噪音的报道。沃伦顿市委员会投票决定无限期暂停该申请，以向AWS公司寻求更多信息，以解决当地居民担忧的问题。
沃伦顿是福基耶县的一个约有1万人口的小镇，是弗吉尼亚州北部大规模数据中心集群的潜在市场。这些数据中心很可能在未来的数据中心市场中扮演重要的角色。
数据中心运营商一直专注于获得地方官员的支持，同时在有关其网站的任何公开争议中保持低调。随着数据中心发展成为一个政治热点，这一策略是否可行还有待观察。威廉王子县即将举行的选举可能会表明当地政客是否会为支持数据中心的发展付出代价。
有一件事是肯定的：数据中心行业不希望威廉王子县的头条新闻和先例来指导其未来发展。数字基础设施已经成为全球经济的关键，而数据中心可以成为气候转型中积极变化的强大推动力。
4.尽可能做到无水冷却
数据中心开发和运营的一个主要问题是用于冷却数据中心运营环境的水资源。极端高温和干旱提高了快速增长的云计算平台和数据中心开发商的建设门槛。
亚马逊网络服务公司首席执行官Adam Selipsky说:“在短短几年内，世界上一半的人口预计将生活在缺水地区，因此为了确保所有人都能获得水资源，我们都需要创新的方式来帮助保护和重新利用这一宝贵资源。”
许多地区的数据中心现在都使用的是空气冷却设备，这种冷却设施以闭环的方式进行循环，显著地减少了用水量。但在其他地区的数据中心继续依赖高效的蒸发冷却系统，但需要采用大量的水。
云计算供应商都承诺对充分利用水资源采取积极的态度，并开始披露更多有关其用水的信息。这是一种进步，但也是对公众压力和减少社区水资源影响的回应。多年来，谷歌公司一直声称其在某些市场的用水量是一项商业秘密。最近，谷歌公司分享了其用水数据，显示其数据中心在2021年使用了43亿加仑的水，计算得出该公司的每个数据中心每天平均用水量为45万加仑。
这是一个巨大的数字，谷歌公司试图将其置于其服务所创造的商业活动的背景下，指出这相当于29个高尔夫球场的用水量(美国有1.1万多个高尔夫球场)。
谷歌公司的数据还说明了不同地区气候和冷却设计的用水量差异很大。爱荷华州的谷歌云计算园区在2021年使用了超过10亿加仑的水，而亚特兰大的一个规模较小的数据中心园区的净用水量为1300万加仑。
谷歌公司技术基础设施高级副总裁Urs Holzle在一篇博客文章中说:“最好的方法取决于当地的条件和因素，因为没有一刀切的解决方案。在许多地方，水冷是最有效的冷却方式。如果使用得当，水冷却可以在减少碳排放和减缓气候变化方面发挥重要作用。水冷数据中心使用的能源比许多空气冷却的数据中心少10%，因此碳排放量也减少10%左右。在2021年，水冷却帮助我们将数据中心投资组合的碳足迹减少了大约30万吨二氧化碳。”
但水资源的利用很复杂。随着越来越多的地区面临干旱和水资源短缺，数据中心将面临越来越大的运营压力，以减少对水的影响。事实证明，数据中心行业有能力通过创新和运营来节约资源，这一点可以从其在能源效率方面的非凡成功中看出。在2010年至2020年期间，数据中心行业的用电量仅增长了4%，而在其计算能力呈指数级增长的10年里，数据中心行业节省了600亿美元。
能源效率革命是对公众压力和监管担忧的回应。预计从2023年开始，未来几年在水资源保护方面也会出现类似的创新浪潮。
5.对于超大规模企业来说，2023年将是需要消化数据中心容量的一年
在过去一年中跟踪数据中心行业活动的人都会发现，超大规模企业可能会在2023年租用更少的数据中心空间。这些公司在2022年上半年减少了数据中心容量的采用量，因为他们担心未来数据中心容量的交付将因供应链中断而放缓。
在这些巨额交易中，许多都是预先租赁交易，即大客户在仍处于规划和建设阶段时就采购了整个数据中心的空间。随着超大规模企业竞相预定可用容量，显然都在提前购买。随着这些企业消化已经采购的数据中心容量，数据中心租赁在某个时候放缓是不可避免的。
这一点可以从Meta公司决定暂停其多个数据中心项目的建设中看出，这样就可以审视其新设施的建设，以专注于人工智能的设计变更。谷歌公司也调整了扩张计划，据报道该公司放弃了在明尼阿波利斯市场的一个数据中心项目。
推特公司在数据中心市场的发展也在发生变化，就在2021年，推特公司还是批发数据中心空间的一个大客户。该公司新任首席执行官埃隆·马斯克正在大力削减成本。据报道，马斯克最近关闭了该公司在萨克拉门托市场的一个数据中心。
Liggett说:“我们看到这些超大规模用户对于数据中心的需求速度略有下降。这可能导致数据中心市场出现一些波动，可能意味着未来几个月可能看不到显著的增长数字。不过，考虑到在2022年看到的巨大需求，我们认为这种放缓只是暂时的。”
在2018年创纪录的租赁之后，超大规模用户在2019年经历了一个消化周期。但这只是暂时的停顿，因为数据中心行业在2020年和2021年恢复了大规模租赁。
6.二级数据中心市场继续繁荣发展，从云计算到边缘计算
人们在2023年将加倍重视二级数据中心市场的增长，这一趋势随着一级市场出现电力短缺而发展强劲。这将包括在现有数据中心走廊周围出现更多的子市场，以及在新地区建设的大规模数据中心项目，这些项目需要足够的电力和土地。
像往常一样，北弗吉尼亚州是这种趋势最明显的例子。威廉王子县的盖恩斯维尔和卡萨平镇是Compass、QTS、NTT和Corscale等托管数据中心运营商开发的超过2000万平方英尺数据中心的所在地。
Aligned公司计划在弗雷德里克县的Adamstown MD建设330万平方英尺以上的数据中心，这是第一个在多租户Quantum Loopohole数据中心园区建设数据中心的客户。
芝加哥郊区也出现了类似的趋势，那里正在建设大型数据中心。
Iron Mountain公司数据中心全球选址主管Ernest Popescu写道:“数据中心行业还有很多机会，但我们现在看到二线市场增长更快。在美国，我们看到越来越多的数据中心在丹佛、匹兹堡、底特律、盐湖城和坦帕等城市开发和建设。”
Oracle公司云计算首席站点选择官Rhea Williams在最近举办的一次会议上表示:“主要地区的限制将继续推动二线数据中心市场的需求。个人和家庭设备的更高利用率推动了更大的数据消费和创建，从网络延迟的角度来看，将推动对更多的需求。无论在二级市场还是边缘市场，一切都在增长。”
7.越来越多的数据中心采用现场发电设施供电
研究机构预测数据和电力将形成更深层次的联系。这一点已被证明是正确的，但在今年的预测中将会缩小视野。2023年，人们将看到更多的数据中心项目，包括部署现场发电设施，以实现在电网受限市场的扩张。
这种趋势的早期例子是在爱尔兰，微软公司计划在那里建造一座170MW的大型燃气发电厂以及21台规模较小的柴油发电机。这一决定是在爱尔兰电网运营商EirGrid公司限制都柏林市场新建数据中心采用电网的电力之后做出的。
弗吉尼亚州北部的劳登县也可能采用类似的策略，由于当地大容量输电网络的限制，在2026年之前，Dominion Energy公司数据中心用电连接将受到严重限制。
此外，Edge Centres公司正在进入美国市场，该公司专注于建设由太阳能发电设施支持的离网边缘数据中心。该公司已经在亚洲一些国家和地区建设了这样的数据中心和太阳能发电设施，其中包括澳大利亚、马来西亚、越南、泰国、印度尼西亚和菲律宾。
Vertiv公司的专家指出，人们也可能会看到数据中心使用氢气燃料电池作为备用和主要电源。
Vertiv公司在其对2023年的预测中表示:“这些燃料电池最初的作用像发电机，提供瞬时负载支持，最终有望实现持续甚至连续运行。”
微软公司和Equinix公司都有在电力运营中测试氢气发电的项目。可以预计，人们在2023年将更加关注这项技术。
8.重新思考客户流失：问题变成机会
数据中心提供商一直担心用户流失。但随着数据中心行业进入容量限制时期，数据中心提供商对客户流失(租户在租约到期后搬离数据中心空间)的态度一直在发生变化。
当客户离开时，托管数据中心供应商必须填补空置的数据中心空间，因为数据中心空置就不会产生收入。在新的容量稀缺的市场环境中，数据中心空间变得更有价值。
Equinix公司的首席执行官Charles Meyers在最近的一次财报电话会议上表示:“对于客户来说，确保在现有条件下或接近现有条件下保持运营业务的能力是一项战略决策。由于这些原因，我们将会看到减缓客户流失的有利因素。”
数据中心空间供应的转变改变了数据中心定价的长期动态。Digital Realty公司的Power说:“我们在整个平台上的定价权都在不断提高。”他表示，企业的托管费用要高出10%至15%，并指出在阿什本拥有空余的数据中心空间的数据中心供应商将处于有利的地位。
他说，“从现在到2026年，规模最大的高需求数据中心市场的供应将会减少，这意味着，数据中心提供商在定价方面将会获得主动权。”
